イヤホンには、「有線か無線か」の選択肢があります。人気は断然、無線のブルートゥース・イヤホンですね。
ただ有線イヤホンが完全に廃れたわけでなく、使っているひとは一定数でいます。有線には有線の良さがあるからです。
この記事では、有線イヤホン・無線イヤホンのメリットとデメリットをそれぞれ解説します。
有線イヤホンの7つのメリット
有線と無線とを比べれば、一見、無線のほうが良さそうに思えます。何よりケーブルがないため、使っていてわずらわしさを感じません。
しかし無線イヤホンと比べると、有線には以下7つのメリットがあります。
イヤホンに音質の良さや接続の安定性を求めるなら、有線イヤホンを選んだほうがよいかもしれません。
有線イヤホンのメリットを、一つずつ解説します。
1. バッテリーを必要としない
無線イヤホンのいちばんの欠点は、バッテリーが要ることです。
この「バッテリーが切れたらおしまい」は、無線イヤホンを使う上でプレッシャーです。
無線イヤホンは充電ケースを利用して、2回くらいは満充電できます。ケースごと満充電すれば、1日のうちバッテリー切れの心配はほぼないです。
しかしバッテリー切れの可能性はゼロではないし、心配ごとが増えるのに違いありません。
有線はスマホにさせば使える
一方、有線は、バッテリーなしで使用できます。
「バッテリー切れの心配がない」は、有線イヤホンの最も大きなメリットです。
2. 音質が良い
有線の2つ目のメリットは、音質の良さです。
無線イヤホンは、ブルートゥース接続して使います。ブルートゥースで音を拾うには、音源データを圧縮する必要があります。
コーデックの形式
主なブルートゥースのコーデックは、以下の通りです。
- SBC / AAC / aptX / aptX HD / aptX LL / LDAC
iPhoneのコーデックはSBCとAACのみで、最高音質「24bit / 48kHz」。Androidは機種によって、「24bit / 96kHz」まで対応しているものがあります。
「bit / kHzって何？」と思った人は、以下の記事で詳しく書いています。
>> 【ハイレゾ】Amazon Music Unlimitedの最高音質の設定方法
いずれにせよブルートゥースで聴く無線イヤホンは、多少なりとも音が劣化します。
有線は劣化なし
一方、有線イヤホンはブルートゥース接続ではないので、音源をコーデックへ変換する必要がありません。
そのため劣化が起こらず、音質面では有線イヤホンが圧倒的に優位です。
有線イヤホンはDACアンプが使える
音楽をApple MusicやAmazon Music Unlimitedなど、ストリーミングで聴いている人は多いでしょう。
ストリーミングは高音質化の傾向にありますが、スマホを使って最高音質で聴くにはDACアンプが必要です。
DACアンプはスマホとイヤホンをそれぞれケーブルでつなぐため、有線イヤホンでないと使えません。
つまりストリーミングの最高音質を聴くには、無線イヤホンでは物理的に不可能。有線イヤホンが必要なのです。
DACアンプについては、以下の記事でぼくの使用しているものをレビューしています。1万円以下と安価です。合わせて参考にしてみてください。
>> 【iPhoneで高音質を楽しむ】IKKOのDACアンプ・Zerda ITM03
3. 有線イヤホンのほうが小型
無線イヤホンは本体に、ブルートゥースのパーツとバッテリーを組み込みます。そのためほとんどが、一般的な有線イヤホンより形状が大きいです。
イヤホンが大きいと、それだけ耳への負担も大きくなります。イヤホンに軽さや小ささを求めるなら、有線がおすすめです。
4. 価格が安い
イヤホンは、ピンきりの世界です。上を見たらきりがありません。
それでも同じ価格帯なら、無線より有線のほうが音質は上。コスパは有線イヤホンの方が良いといえます。
無線イヤホンは、パーツと開発費で割高に
無線イヤホンが割高なのは、詰め込むパーツが多いからです。ブルートゥースとバッテリーのパーツ分だけ、有線イヤホンよりコストが掛かります。
またワイヤレスイヤホンは、開発途上の製品です。有線イヤホンに比べ開発費が掛かるため、価格に乗せられてしまいます。
5. 耳から落ちても安全
ワイヤレスイヤホンの主流は、左右分離型です。耳から落ちると、そのまま地面をコロコロ転がります。
その点、有線イヤホンは、落下してもケーブルでつながっているため安心です。「落ちたらどうしよう」と余計な心配は無用です。
無線イヤホンに比べ有線は、落下してなくしたり故障したりするリスクが低いです。
6. 音が途切れない
ブルートゥース接続の無線イヤホンは、環境によって接続が不安定になります。カフェなど電波の多く飛び交う場所は、音が途切れたり、切断が切れたりします。
電波の干渉がなくとも片方が聞こえなくなったり、ブツブツと異音がしたりと、無線イヤホンはトラブルが多いです。
一方、有線イヤホンはケーブルに異常のない限り、音が途切れたり異音したりはありません。
使っていてトラブルが少ないのは、間違いなく有線イヤホンですね。
7. 遅延しない
無線イヤホンはブルートゥース接続のため、少なからず遅延が発生します。
音楽を聴くだけなら問題ないですが、アクションゲームで使う場合は、違和感を感じるひとがいるかもしれません。
その点、有線イヤホンは遅延が（ほぼ）ありません。遅延をなくしたいなら、有線イヤホンを選択するしかありません。
無線イヤホンのメリット
有線イヤホンの良さばかり書きましたが、人気のあるのは圧倒的にワイヤレスイヤホンです。
その理由は、無線イヤホンには大きなメリットが2つあるからです。
1. ケーブルがなく快適
無線イヤホンのいちばんのメリットは、なんといってもケーブルのないことです。それに尽きます。
ジョギングなどスポーツするときはもちろん、椅子に座っての作業もケーブルなしはとても快適。
ワイヤレスの快適さに慣れると、有線イヤホンには戻れなくなります。
2. 進化を体感できる
無線イヤホンのメリットの2つめは、デバイスの進化を体感できる点です。
ワイヤレスイヤホンは、メーカーがしのぎを削っている製品です。新商品の発売ごとに、形状が小さくなったり、ノイキャン性能がアップしたりと進化します。
無線イヤホンはスマホとセットで使用する、デジタルデバイスのひとつという印象。
デバイスとして進化を体感できるのも、無線イヤホンのメリットですね。
まとめ
以上、有線イヤホン・無線イヤホンそれぞれのメリットの解説でした。
有線イヤホンのメリットは、以下のような感じ。
一方、無線イヤホンの良さは、以下のような感じです。
有線には有線の、無線には無線の良さがあります。両方のイヤホンを所持して、使い分けるのがベストですね。
色々なイヤホンを試してみて、自分に最適なものを見つけてください。
